"(han var) en syn för gudar"
In English: "a sight to behold"
Word-for-word translation
"(he was) a sight for gods"
English equivalent
"a sight to behold"
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "(han var) en syn för gudar" mean?
Något eller någon som är fantastiskt roligt, löjligt eller spektakulärt att se — ett skådespel värt att bevittna.
Usage example (in Swedish)
Hans försök att dansa på scenen var verkligen en syn för gudar.
When to use it
Works when
Vid något spektakulärt, löjligt eller underligt värdigt att bevittna
Doesn't work when
Vid något vardagligt, vanligt eller helt ointressant
Origin
Uttrycket anspelar på föreställningen från antikens mytologi att gudarna på Olympen betraktade människornas förehavanden som ett skådespel för sitt eget nöje. Fraser av typen 'ett skådespel värdigt gudarna' finns redan hos romerska författare (t.ex. Seneca), och den svenska formen är troligen en förmedlad eller efterbildad variant av detta klassiska motiv, ofta använd ironiskt om något löjligt snarare än upphöjt.
First attested: 1800-talet (troligen)
Source language: troligen latin/grekiska via litterär tradition
Cultural context
Uttrycket används i svenskt vardagsspråk för att beskriva situationer som är så absurda, pinsamma eller komiska att de nästan förtjänar en publik. Det förekommer ofta i berättande sammanhang, humoristiska anekdoter och sportjournalistik när något går spektakulärt fel eller rätt på ett teatraliskt sätt.
Related Swedish expressions
"föra en tynande tillvaro"
Leva ett svagt, avtagande liv utan kraft eller framgång — existera men knappt märkas eller ha någon betydelse.
"Avunden är ärans följeslagare."
Den som uppnår framgång eller berömmelse väcker alltid avundsjuka hos andra — det hör ihop.
"Den som själv riktigt lärt, kan ock riktigt lära andra."
Djup egen kunskap är förutsättningen för att kunna förmedla och lära ut något till andra på ett bra sätt.
"Ju mera man har, ju mer vill man ha."
Girighet växer med välstånd — människan blir aldrig nöjd utan vill alltid ha mer än hon redan äger.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish