"Ju närmare källan, dess klarare vatten."
In English: "The nearer the source, the clearer the water."
Word-for-word translation
"The closer the source, the clearer the water."
English equivalent
"The nearer the source, the clearer the water."
Direct equivalent
This expression uses the same imagery in both Swedish and English.
What does "Ju närmare källan, dess klarare vatten." mean?
Information är mest tillförlitlig direkt från ursprungskällan — ju längre från källan, desto mer förvrängd eller otillförlitlig blir den.
Usage example (in Swedish)
Om du vill veta sanningen bör du fråga honom direkt, för ju närmare källan, dess klarare vatten.
When to use it
Works when
Vid diskussioner om informationskvalitet, källkritik och ryktesspridning
Doesn't work when
Vid bokstavlig diskussion om fysiska vattenkällors egenskaper
Origin
Ordspråket bygger på den enkla iakttagelsen att vatten nära sin källa är rent och oförorenat, medan det längre nedströms blandas med jord, avlagringar och föroreningar. Bilden överfördes tidigt till information och kunskap: det som kommer direkt från upphovet är mest tillförlitligt, medan det som passerat flera led blir grumligare.
First attested: troligen 1600-talet
Source language: svenska
Cultural context
Ordspråket används ofta i svenskt vardags- och yrkesspråk när man vill betona vikten av att gå till primärkällor snarare än att lita på rykten eller andrahandsuppgifter. Det förekommer inom journalistik, forskning och affärsliv där källkritik är central, men även i vardagliga samtal om skvaller och information som förvrängs när den förs vidare.
Related Swedish expressions
"Tänkte tjuven på galgen, så stule han aldrig."
Om brottslingar tänkte på konsekvenserna av sina handlingar, skulle de aldrig begå brott. Tanken på straff avskräcker.
"Man klår ofta, där intet kliar."
Man lägger sig i saker som inte angår en, eller försöker lösa problem som inte finns.
"Det var djävulen till mat, sa fan om ölsupan."
Man berömmer entusiastiskt det lilla man har, och är nöjd med enkla nöjen.
"Slingra sig som en orm"
Försöka undkomma en känslig fråga när han/hon ställs mot väggen.
"(roa sig) för hela slanten"
Roa sig maximalt, utan att hålla igen — festa eller njuta till fullo utan att spara på något.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish