"Stulet bröd smakar väl blott i början."
In English: "Honesty is the best policy"
Word-for-word translation
"Stolen bread tastes well only at the beginning."
English equivalent
"Honesty is the best policy"
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Stulet bröd smakar väl blott i början." mean?
Oärligt vunnet ger kortvarig tillfredsställelse — skuldkänslor och konsekvenser förstör snart glädjen av det stulna.
Usage example (in Swedish)
Han tog sin chefs pengar utan att fråga, men stulet bröd smakar väl blott i början – skuldkänslan kom snart.
When to use it
Works when
Vid oärlig vinning som ger kortsiktig tillfredsställelse men långsiktig ånger
Doesn't work when
När gärningen lönar sig långsiktigt eller offret inte märker något
Origin
Uttrycket är en svensk vidareutveckling av den bibliska tanken i Ordspråksboken 9:17 ('Stulet vatten är sött, och bröd i lönndom smakar ljuvligt'), som i den svenska ordspråkstraditionen fått ett moraliserande tillägg om att förtjusningen är kortvarig. Formuleringen återfinns i äldre svenska ordspråkssamlingar, troligen med rötter i kyrklig undervisning och folklig moralisk visdom.
First attested: troligen 1600-talet (svensk ordspråkslitteratur, t.ex. i stil med Grubbs samlingar)
Source language: svenska (med bibliskt ursprung, hebreiska/grekiska via latin)
Cultural context
Uttrycket hör hemma i en svensk protestantisk moraltradition där arbete, ärlighet och långsiktighet värderas högt, och där bibliska ordspråk länge användes i uppfostran och predikan. Det används idag främst för att kommentera fusk, stöld, korruption eller genvägar där den kortsiktiga vinsten förutspås leda till ånger eller avslöjande.
Related Swedish expressions
"Vi skall väl ha vår rast, sa torparn när herrgården brann under middagsrasten."
Att hålla fast vid sina vanor och rättigheter även när kris råder runt omkring — egna intressen går före andras nöd.
"För tidig herre blir länge dräng."
Den som tar ansvar eller självständighet för tidigt, innan han är redo, riskerar att länge förbli i en underordnad position.
"komma på vänskaplig fot med"
Etablera en god och vänskaplig relation med någon; börja umgås eller samarbeta på ett positivt och harmoniskt sätt.
"ha kungen/biskopen till morbror"
Ha inflytelserika kontakter eller mäktiga släktingar som ger en fördelar och öppnar dörrar som andra inte når.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish