"Svårt att lägga i två sängar, vad som skall i en."
In English: "You can't have your cake and eat it too"
Word-for-word translation
"Hard to put in two beds, what shall be in one."
English equivalent
"You can't have your cake and eat it too"
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Svårt att lägga i två sängar, vad som skall i en." mean?
Man kan inte dela upp eller sträcka ut det som bara räcker till ett — det är meningslöst att försöka.
Usage example (in Swedish)
Vi kan inte både höja lönerna och spara pengar – det är svårt att lägga i två sängar vad som skall i en.
When to use it
Works when
Måste välja mellan två motsägelsefulla behov eller resurskrav
Doesn't work when
Man har tillräckliga resurser för att tillfredsställa båda behoven
Origin
Ordspråket bygger på en konkret bild från en tid då sängar var dyra, skrymmande ägodelar som ofta ärvdes eller ingick i en brudgåva. Bilden av att försöka lägga samma sak i två sängar samtidigt, när den bara får plats i en, användes för att beskriva orimligheten i att dela upp arv, egendom eller andra odelbara resurser. Troligen har uttrycket sitt ursprung i äldre svenska ordspråkssamlingar där hushålls- och arvsmetaforer var vanliga.
First attested: 1600-talet
Source language: svenska
Cultural context
Ordspråket hör hemma i en äldre, sparsam bondekultur där resurser som mark, gårdar och bohag var knappa och måste fördelas noga vid arvskiften. Det används fortfarande, om än sällan i vardagligt tal, för att peka på orimligheten i att försöka tillgodose två krav med en resurs som bara räcker till ett.
Related Swedish expressions
"Där lag slutar, bör heder möta."
När lagen inte räcker till ska ärlighet och heder styra beteendet.
"Herregunst är icke något arv."
Mäktiga personers välvilja kan inte ärvas eller tas för given — den måste förtjänas på nytt av varje generation.
"Han fick veta var David köpte ölet."
Fick en skarp tillrättavisning eller lärde sig på hårda vägen vad som gäller.
"inte torr bakom öronen"
Ung och oerfaren, saknar livserfarenhet. Som ett nyfött barn som ännu inte torkat bakom öronen.
"stå i ljusan låga"
Brinna intensivt; stå i full låga. Används bildligt om stark passion, kärlek eller vrede.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish