"Det börjar med en knappenål och slutar med en silverskål."
In English: "Little thieves grow into great ones."
Word-for-word translation
"It begins with a pin and ends with a silver bowl."
English equivalent
"Little thieves grow into great ones."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Det börjar med en knappenål och slutar med en silverskål." mean?
Småsaker man tar utan lov leder till större stölder — oärlighet växer successivt från det lilla till det stora.
Usage example (in Swedish)
Han började stjäla småsaker från jobbet, men det börjar med en knappenål och slutar med en silverskål — snart var hans oärlighet långt värre.
When to use it
Works when
När små överträdelser eller dåliga vanor kan växa till större problem.
Doesn't work when
När handlingen redan är stor från början eller utvecklingen är positiv.
Related Swedish expressions
"Den styver man sparar, är lika så god som den man förtjänar."
Att spara en styver (litet mynt) är lika värdefullt som att tjäna en — sparsamhet är lika lönsamt som arbete.
"Ont är snart gjort, men sent botat."
Det är lätt att snabbt orsaka skada eller göra fel, men att rätta till det tar lång tid.
"Därav hjärtat är fullt, talar munnen."
Man talar om det som engagerar en mest — känslor och tankar som fyller hjärtat kommer naturligt ut i ord.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish