"Tiggarstaven är tung."
In English: "Better to beg than to steal."
Word-for-word translation
"The beggar's staff is heavy."
English equivalent
"Better to beg than to steal."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Tiggarstaven är tung." mean?
Att behöva tigga om hjälp eller leva på andras välgörenhet är skamligt och betungande.
Usage example (in Swedish)
Om jag inte får jobbet snart blir tiggarstaven tung för mig.
When to use it
Works when
När man måste förlita sig på andras hjälp eller välgörenhet
Doesn't work when
När man är ekonomiskt oberoende och kan försörja sig själv
Origin
Troligen syftar uttrycket på tiggarstaven, den karakteristiska käpp som tiggare bar som yttre tecken på sitt stånd i det äldre bondesamhället. 'Tung' ska inte förstås bokstavligt utan bildligt — det är skammen och förnedringen i att vara beroende av andras allmosor som väger tungt, inte själva pinnen.
First attested: 1600-1700-talet
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket hör hemma i en tid då fattigvård och allmosor var det enda skyddsnätet för den som inte längre kunde försörja sig själv, och där självförsörjning var en central del av hedern i bondesamhället. Det används fortfarande för att beskriva motviljan mot att bli beroende av bidrag, välgörenhet eller andras godtycke, ofta i samband med stolthet och självständighet som värden.
Related Swedish expressions
"Där hjärterum är, där är ock husrum."
Har man välvilja och generositet i hjärtat, finns det alltid plats att ta emot fler gäster eller hjälpa någon som behöver husly.
"Krukan går så länge efter vatten, tills hon går sönder."
Man kan inte fortsätta ta risker hur länge som helst — förr eller senare leder det till katastrof.
"Tända på alla cylindrar"
Bli mycket uppspelt eller mycket upprörd.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish